Formula 1'de sezonun bitimine haftalar kala şampiyonluk düğümü çözüldü. Meksika Grand Prix'sini üçüncü sırada tamamlayan Mercedes pilotu Kimi Antonelli, puan avantajıyla dünya şampiyonluğunu garantiledi. 20 yaşındaki İtalyan pilot, Formula 1 tarihinin en genç dünya şampiyonu olarak tarihe geçti. Antonelli'nin zaferi, İtalya'nın pilotlar klasmanındaki 73 yıllık şampiyonluk özlemine de son verdi.
Meksika'nın başkenti Mexico City'de 71 tur üzerinden gerçekleştirilen sezonun 19. yarışı, Kimi Antonelli için unutulmaz bir şampiyonluk kutlamasına sahne oldu.
Yarışa en yakın takipçisi ve takım arkadaşı George Russell'ın 123 puan önünde başlayan Antonelli, kontrollü bir performans sergileyerek finiş çizgisini üçüncü sırada geçti. Bu sonuçla puan farkını 119'a çıkaran genç pilot, sezonun kalan yarışları öncesinde şampiyonluğunu matematiksel olarak garantiledi.
Bu sezon dokuz yarış galibiyeti elde eden Antonelli, kariyerinin en büyük başarısına ulaşırken Formula 1'in en genç dünya şampiyonu unvanını da kazandı. Yarışın ardından telsizden gelen tebrik mesajları karşısında duygusal anlar yaşayan İtalyan pilot, gözyaşlarını tutamadı.
Kimi Antonelli'nin şampiyonluğu yalnızca Mercedes için değil, İtalyan motor sporları tarihi açısından da büyük önem taşıyor.
Formula 1'in ilk sezonu olan 1950'de Giuseppe Farina şampiyonluğa ulaşmış, Alberto Ascari ise 1952 ve 1953 yıllarında üst üste iki kez zirvede yer almıştı. Ascari'nin 1953'teki başarısından sonra İtalya, pilotlar klasmanında 73 yıl boyunca yeni bir dünya şampiyonu çıkaramamıştı.
Henüz 20 yaşında bu hasrete son veren Antonelli, İtalyan motor sporları tarihinin unutulmaz isimleri arasına girdi.
Meksika Grand Prix'sinde heyecanı artıran gelişme 45. turda yaşandı. Valtteri Bottas'ın sol ön lastiğinin yüksek süratte patlaması sonucu kontrolünü kaybeden aracı, düzlük sonundaki bariyerlere çarptı.
Kazanın ardından güvenlik gerekçesiyle yarış kırmızı bayrakla durduruldu. Gerekli önlemlerin alınmasının ardından mücadele yeniden başladı.
Yarışın yeniden başlamasının ardından kontrolü elinde tutan Red Bull pilotu Max Verstappen, 2 saat 20 dakika 28.772 saniyelik derecesiyle Meksika Grand Prix'sinde birinciliğe ulaştı.
Ferrari'nin Britanyalı pilotu Lewis Hamilton, Verstappen'in 0.799 saniye gerisinde ikinci sırayı aldı. Şampiyonluğunu ilan eden Kimi Antonelli ise liderin 4.006 saniye arkasında finiş görerek podyumun üçüncü basamağına çıktı.
Yarışın ardından kokpitinden çıkan genç şampiyon, önce tribünlerdeki ailesine, ardından Mercedes garajındaki teknik ekibe ve takım arkadaşlarına sarılarak tarihi başarısını kutladı.