Merkez Hakem Kurulu (MHK) Başkanı Dr. Ferhat Gündoğdu, FIFA kokartlı hakem **Halil Umut Meler'in Dünya Kupası'nda görev alamamasına ilişkin dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Gündoğdu, deneyimli hakemin Ankara'da yaşadığı saldırının oluşturduğu travmayı atlatmaya çalıştığını belirtti.
Milliyet Gazetesi'nin duayen spor yazarı Atilla Gökçe'ye konuşan Gündoğdu, Halil Umut Meler'in daha az tartışmalı karşılaşmalarda görev almak istediğini ifade ederek önemli açıklamalarda bulundu.
Ferhat Gündoğdu, Halil Umut Meler'in yaşadığı süreci şu sözlerle anlattı:
"Burada ilk defa size söylüyorum. Bizim en başarılı FIFA kokartlı elit kategori hakemimiz Halil Umut Meler idi. Dünya Kupası'nda görev alması için Ankara'da yaşanan travmayı atlatması gerekiyordu. Kamuoyunda çok tartışılan, daha az yıpratıcı maçları benden kendisi istedi. Baskı altında kalmaktan uzak, tartışmaların dışında kalabileceği bir ortamın yararlı olacağını anlattı."
Gündoğdu, deneyimli hakemin bu süreci aşabilmek adına bilimsel yöntemlerden de destek aldığını belirterek, ayrıntıları paylaşamayacağını söyledi.
Halil Umut Meler'in Süper Lig'de başarılı bir sezon geçirdiğini vurgulayan Gündoğdu, Dünya Kupası kriterlerinin UEFA Şampiyonlar Ligi performansına bağlı olduğunu ifade etti.
"Üzülerek söylüyorum ki Amerika'da düzenlenecek Dünya Kupası'na gidecek 15 UEFA hakemi arasına giremedi. Hatta Şampiyonlar Ligi maçlarından birinde sakatlanarak görevini dördüncü hakeme devretmişti." diyen Gündoğdu, Türk futbolunun tüm paydaşlarının bu süreçten ders çıkarması gerektiğini söyledi.
MHK Başkanı ayrıca, Halil Umut Meler'in yeni sezonda başarılı bir performans ortaya koyacağına inandığını belirterek, Süper Kupa Finali'ni yönetme görevini bu nedenle kendisine verdiklerini ve performansından memnun kaldıklarını dile getirdi.
11 Aralık 2023'te, Trendyol Süper Lig'de Ankaragücü ile Çaykur Rizespor arasında Eryaman Stadı'nda oynanan ve 1-1 sona eren karşılaşmanın ardından, dönemin Ankaragücü Başkanı Faruk Koca, hakem Halil Umut Meler'e saha içinde yumruklu saldırıda bulundu.
Türk futbolunda büyük yankı uyandıran olayın ardından ligler geçici olarak ertelenirken, Faruk Koca gözaltına alındı ve tutuklandı. Yaklaşık 15 gün cezaevinde kalan Koca, daha sonra tutuksuz yargılanmak üzere tahliye edildi.
Yaşananların ardından Ankaragücü başkanlığından istifa eden Faruk Koca, Türkiye Futbol Federasyonu tarafından futboldan ömür boyu men cezası aldı. Yargılama sonucunda ise toplam 4 yıl 7 ay 12 gün hapis cezasına çarptırıldı.